"올해 연등회, 어디서 봐야 가장 예쁘지?" — 아마 이 글을 클릭한 분들 대부분이 이 고민을 하고 계실 거예요. 솔직히 말하면, 저도 처음엔 "연등회? 그냥 절에서 연등 다는 거 아냐?"라고 생각했거든요. 근데 막상 가보니까 10만 개의 등불이 종로대로를 메우는 순간, 소름이 쫙 돋으면서 "아, 이게 1,200년 역사의 무게구나" 싶었어요.
2020년 유네스코 인류무형문화유산 대표목록에 등재된 이후, 연등회는 더 이상 '불교 행사'가 아니라 전 세계가 주목하는 글로벌 축제가 됐습니다. 이 글에서는 2026년 연등회의 공식 일정부터, 제가 직접 경험하며 정리한 가볼 만한 곳 TOP5, 그리고 포토존·교통·준비물 꿀팁까지 빠짐없이 정리했어요.
2026 부처님오신날 & 연등회, 언제 어디서 열리나요?
연등회 일정이 부처님오신날 당일이 아니라 일주일 전 주말에 집중되는 거, 모르는 분들이 꽤 있으시죠? 5월 24일 당일에는 조계사와 전국 사찰에서 봉축법요식(오전 10시)이 열리고, 화려한 연등행렬 같은 거리 축제는 5월 16일 토요일 저녁이 메인이에요. 이걸 모르고 24일에 가면 "왜 행렬이 없지…?" 하게 됩니다.
📋 2026 연등회 공식 일정표 (대한불교조계종·서울문화포털 기준)
| 구분 | 일시 | 장소 |
|---|---|---|
| 봉축점등식 | 4월 22일(수) 19:00 | 광화문광장 |
| 전통등 전시회 | 5월 8일~25일 | 조계사, 봉은사, 청계천 |
| 어울림마당 | 5월 16일(토) 16:30~18:00 | 동국대학교 대운동장 |
| 연등행렬 ⭐ | 5월 16일(토) 19:00~21:30 | 흥인지문→종로→조계사 |
| 대동한마당 | 5월 16일(토) 21:30~23:00 | 종각사거리 |
| 전통문화마당 | 5월 17일(일) 11:00~19:00 | 조계사 앞길 |
| 공연마당 | 5월 17일(일) 12:00~18:00 | 조계사 앞길(공평무대) |
| 연등놀이 | 5월 17일(일) 19:00~21:00 | 인사동→조계사 앞길 |
| 봉축법요식 | 5월 24일(일) 10:00 | 조계사·전국 사찰 |
출처: 연등회 공식 홈페이지(LLF.or.kr), 서울문화포털
참고로 부산 연등회는 5월 1일부터 이미 시작이에요. 서울만 기다리다 타이밍을 놓치는 경우가 있으니, 아래 지역별 TOP5에서 각 지역 일정을 꼭 확인해보세요.
2026 연등회 가볼 만한 곳 TOP5, 어디가 가장 예쁠까요?
5곳 모두 직접 가봤거나 올해 일정을 꼼꼼하게 취재한 곳이에요. "어디를 갈까" 고민하는 분들을 위해, 각 장소가 어떤 사람에게 가장 잘 맞는지까지 정리했습니다.
1 서울 조계사·종로 일원 — "이건 축제가 아니라, 하나의 사건이에요"
유네스코 인류무형문화유산으로 등재된 대한민국 대표 연등회. 5월 16일 저녁 7시, 흥인지문(동대문)에서 출발한 수천 명의 시민과 불자들이 직접 만든 연꽃등·동물등·전통등을 들고 종로대로를 행진합니다. 그 규모가 약 3.5km, 등불만 10만 개 이상이에요.
처음 본 사람들 반응이 대부분 비슷하거든요. "와, 이게 진짜 서울 한복판 맞아?" 종로 일대가 통째로 등불 바다가 되는 장면은 영상으로 봐도 압도적인데, 현장에서 보면 숨이 멎는 느낌이에요. 한쪽에서는 사물놀이 소리가 들리고, 등불 사이로 아이들 웃음소리가 섞이면서 "아, 이게 1,200년 이어져 온 축제구나" 하는 감정이 밀려옵니다.
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| 청계천 일대 연등 |
연등행렬이 끝나면 바로 종각사거리에서 대동한마당(회향한마당)이 이어지는데, 여기서 모든 참가자들이 하나 되어 춤추는 장면이 진짜 하이라이트예요. 불교 신자든 아니든 상관없이 누구나 참여할 수 있고, 외국인 관람객도 정말 많습니다.
2 부산 삼광사 — "CNN도 반한 부산의 밤, 4만 개 등불이 쏟아진다"
CNN이 '한국의 아름다운 명소 50선'으로 선정한 삼광사 연등축제는 부산진구 초읍동 언덕 위에서 펼쳐집니다. 축제 기간은 5월 15일(금)~24일(일)이고, 매일 저녁 7시부터 새벽 1시까지 점등해요. 4만여 개의 연등이 사찰 전체를 감싸는 야경은 부산 5월 밤의 정수라고 해도 과언이 아닙니다.
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| 부산 삼광사 |
특히 지관전 3층에서 내려다보는 뷰가 베스트라는 건, 가본 사람들 사이에선 거의 정설이에요. 경사진 지형에 빼곡히 매달린 등불이 마치 별이 쏟아지는 것 같은데, 실제로 보면 규모와 분위기에 압도당할 정도입니다. 포토존도 10곳 이상 마련되어 있어서 어디서 찍어도 인생샷이 나오지만, 주말 저녁엔 사람이 정말 많으니 평일 방문이 훨씬 여유로워요.
3 부산 송상현광장 — "가족이랑 오기에 이보다 좋은 곳은 없었어요"
부산 도심 한가운데 송상현광장에서 열리는 부산연등회는 5월 1일(금)~17일(토), 매일 저녁 7시~11시 점등합니다. 5월 1일 개막 점등식이 열리고, 5월 16일에는 부산시민공원에서 광장까지 이어지는 연등행렬도 진행돼요.
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| 부산 송광현 광장 연등행사 |
삼광사가 '사진 찍는 맛'이라면, 송상현광장은 '함께 어울리는 맛'이에요. 대형 전통등 조형물이 전시되는데, 밤이 되면 움직이는 조형물과 빛이 어우러지면서 생동감 넘치는 풍경을 연출합니다. 주변 시장 먹거리와 함께 즐기면서 로컬 분위기를 제대로 느낄 수 있는 곳이에요. 입장료는 물론 무료이고요.
아이들과 함께라면 여기가 최고의 선택이에요. 넓은 광장이라 유모차도 편하고, 화장실도 가깝고, 무엇보다 아이들이 등불 사이를 뛰어다니면서도 안전하거든요.
4 전주 연등회 — "한옥마을 기와지붕 위로 연등이 뜨는 순간"
전주 연등회는 4월 25일 전주역 마중길 봉축 기원탑 점등식으로 시작해서 5월 24일 부처님오신날까지 한 달 가까이 이어집니다. 5월 16일에는 전라감영을 출발해 한옥마을 주요 도로를 따라 약 2.5km를 걷는 연등행렬이 진행되고, 연꽃 만들기 등 7개 체험 프로그램이 마련된 전통문화마당도 열려요.
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| 전주 연등회 |
전주의 매력은 한옥마을의 고즈넉한 분위기와 연등이 만나는 독특한 풍경에 있어요. 서울이나 부산의 화려함과는 결이 좀 다른데, 한옥 기와지붕 곡선 위로 따뜻한 등빛이 번지는 장면은 "한국적인 아름다움"이 뭔지 느끼게 해줍니다. 한옥마을 관광과 연계해서 당일치기나 1박 2일 코스로 계획하면 알찬 여행이 됩니다.
5 서울 봉은사·청계천 — "퇴근길에 만나는 도심 속 작은 극락"
서울에서 연등행렬 날짜를 놓쳤더라도 아쉬워할 필요 없어요. 5월 8일부터 25일까지 조계사, 봉은사, 청계천 일대에서 전통등 전시회가 열립니다. 특히 봉은사는 올해 '야단법석 – 마음을 밝히는 밤' 특별 행사를 진행하는데, 저녁 시간에 방문하면 강남 한복판에서 이런 고요함을 만날 수 있다는 게 신기할 정도예요.
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| 서울 봉은사 연등행사 |
청계천 구간은 야간 조명 산책로로 꾸며져서 데이트 코스로도 좋고, 외국인 친구를 데려가면 반응이 폭발합니다. "서울이 이런 곳이었어?" 하면서요. 퇴근 후 가볍게 들르기 좋아서 "5월에 매일 퇴근길에 한 바퀴 돌았다"는 분도 있을 정도예요.
📊 TOP5 한눈에 비교
| 순위 | 장소 | 기간 | 점등시간 | 이런 분에게 추천 |
|---|---|---|---|---|
| 🥇 1위 | 서울 조계사·종로 | 5/16~17 | 19:00~22:00 | 축제·퍼레이드 좋아하는 분 |
| 🥈 2위 | 부산 삼광사 | 5/15~24 | 19:00~01:00 | 인생샷·야경 좋아하는 분 |
| 🥉 3위 | 부산 송상현광장 | 5/1~17 | 19:00~23:00 | 가족 단위·편한 관람 |
| 4위 | 전주 연등회 | 4/25~5/24 | 점등식별 상이 | 한옥마을 연계 여행 |
| 5위 | 봉은사·청계천 | 5/8~25 | 야간 상시 | 퇴근 후·힐링 산책 |
어떤 곳이 끌리시나요? 서울 연등행렬의 압도적 스케일을 원한다면 1위, 감성적인 야경 사진이 목적이라면 2위, 아이와 함께라면 3위가 정답이에요. 본인 스타일에 맞는 곳을 골라보시고, 아래에서 관람 꿀팁까지 꼭 확인해보세요.
실제로 가보니 어땠을까? TOP5 현장 후기 핵심 정리
위에서 장소별 특징을 빠르게 훑었다면, 여기서는 "실제로 가면 어떤 경험을 하게 되는지"를 좀 더 구체적으로 풀어볼게요.
🥇 서울 연등행렬 — "종로 한복판이 등불 강이 된다"
연등행렬의 출발지는 흥인지문(동대문)이에요. 오후 4시 반부터 동국대학교 대운동장에서 어울림마당이라는 사전 공연이 시작되는데, 이때 참가자들이 직접 만든 등을 들고 모여요. 연꽃등, 코끼리등, 용등… 대형 장엄등이 하나둘 불을 켜기 시작하면 "이게 종이와 대나무로 만든 거라고?" 하는 감탄이 절로 나옵니다.
오후 7시 행렬이 시작되면 종로 일대 차량 통제가 이뤄지고, 수천 명이 등을 든 채 종로대로를 걸어 조계사까지 행진합니다. 길 양옆에서 시민들이 환호하고, 행렬 참가자들이 손을 흔들면서 "부처님오신날 축하합니다!"를 외치는 장면은, 종교와 상관없이 뭉클해져요. 5월 16일 오후 6시부터 종로 일대·우정국로에 차량 통제가 있으니 반드시 대중교통을 이용하세요.
둘째 날인 5월 17일은 조계사 앞길에서 전통문화마당이 열려요. 등 만들기 체험, 전통 공연, 먹거리 부스 등이 오전 11시부터 저녁 7시까지 이어지고, 저녁 7시부터는 인사동에서 조계사까지 연등놀이도 진행됩니다.
🥈 부산 삼광사 — "카메라 셔터가 멈추질 않는다"
삼광사 연등축제가 특별한 이유는 지형 자체에 있어요. 언덕 위 사찰이라 경사면을 따라 4만여 개의 등이 빼곡하게 매달리는데, 아래에서 올려다보면 밤하늘에 별이 쏟아지는 것 같고, 위에서 내려다보면 등불의 바다가 펼쳐집니다. 같은 장소인데 보는 각도마다 완전히 다른 사진이 나오는 거예요.
점등식은 5월 15일(금) 저녁 7시. 이날은 정말 사람이 많으니 가능하면 5/16~24일 사이 평일 저녁을 노려보세요. 점등 시간이 새벽 1시까지라서 늦은 밤에 방문하면 한결 여유롭게 감상할 수 있어요. 삼각대는 필수인데, 좁은 계단 구간이 많아서 소형 삼각대가 훨씬 편합니다.
🥉 부산 송상현광장 — "밤이 되면 등불이 살아 움직인다"
대형 전통등 조형물이 저녁이 되면 빛을 뿜으면서 움직이는 게 이 축제의 매력이에요. 아이들이 "와, 용이 움직여!" 하면서 눈이 휘둥그레지는 모습을 보면, 가족 여행의 보람이 이런 거구나 싶죠. 5월 16일에는 부산시민공원 다솜관에서 출발하는 연등행렬도 볼 수 있고요.
광장 주변 시장에서 부산 먹거리를 사먹으면서 야경을 즐기는 게 로컬들의 방식이에요. 화려하지만 따뜻하고, 부산 특유의 활기가 느껴지는 공간입니다.
4위: 전주 — "감영에서 한옥마을까지, 등불 따라 걷는 2.5km"
5월 16일 전라감영을 출발해 한옥마을 주요 도로를 돌아오는 약 2.5km 연등행렬이 이 축제의 백미예요. 4월 25일에 이미 전주역 마중길 분수대 광장에서 봉축 기원탑 점등식이 열리니, 4월부터 분위기를 미리 즐길 수 있습니다. 전주 한옥마을 관광과 연계하면 당일치기도 충분히 알찹니다.
5위: 봉은사·청계천 — "5월 내내 퇴근길 힐링 루트"
5월 8일부터 25일까지 약 18일간 전통등 전시가 계속되니, 날짜를 맞추기 가장 쉬운 곳이기도 해요. 봉은사는 강남 코엑스 바로 뒤에 있어서 접근성이 좋고, 청계천은 광화문·인사동 산책과 자연스럽게 이어집니다. 머리가 복잡할 때 저녁 산책 삼아 걸으면, 등불 아래서 마음이 한결 가벼워지는 걸 느낄 수 있어요.
연등회 관람 꿀팁: 포토존·교통·혼잡 피하는 법은?
연등회 사진을 제대로 찍고 싶은 분, 혼잡을 피해서 여유 있게 즐기고 싶은 분, 그리고 "뭘 챙겨가야 하지?" 고민하는 분들을 위해 실전 노하우를 풀어놓을게요.
📸 서울 연등행렬 베스트 타임라인 (5월 16일 기준)
📷 사진 촬영, 이것만 알면 됩니다
스마트폰 야간모드는 한계가 있어요. 이동하는 등불을 찍으면 대부분 뭉개지거든요. 소형 삼각대(고릴라포드 같은 거)를 하나 챙기면 셔터 속도를 낮춰서 등불의 궤적이 선으로 찍히는 멋진 사진을 건질 수 있습니다. 단, 조계사 경내에서 봉축법요식이 진행 중일 때는 카메라 사용을 자제하는 게 예의예요.
부산 삼광사는 지관전 3층이 베스트뷰 포인트라고 말씀드렸는데, 이 자리도 일찍 가야 확보할 수 있어요. 해가 완전히 지기 전(18:30~19:00)에 도착해서 하늘이 남색으로 물드는 시간대에 찍으면 등불 색이 가장 예쁘게 나옵니다.
🚇 교통, 이렇게 움직이세요
서울 연등행렬 날(5/16)에는 차량 진입 자체가 불가능합니다. 종로 일대가 오후 6시부터 밤 11시까지 통제되거든요. 지하철 종각역(1호선), 안국역(3호선), 동대문역(1·4호선) 중 하나를 이용하세요. 개인적으로는 안국역 6번 출구로 나와서 인사동 방향으로 걸어가면, 행렬을 옆에서 볼 수 있는 위치에 도달하기 좋았어요.
부산 삼광사는 도시철도 초읍역에서 도보 15분이지만, 오르막길이 꽤 있어요. 편한 신발은 필수입니다. 송상현광장은 부전역에서 도보 10분 거리라 접근성이 훨씬 좋아요.
연등회 준비물, 뭘 챙겨가야 하나요?
준비물 리스트를 나열하는 건 어디에나 있으니까, 여기서는 "실제로 가서 깨달은 것들"을 같이 알려드릴게요.
| 필수 항목 | 추천 이유 | 대체·추가 옵션 |
|---|---|---|
| 걷기 편한 운동화 | 행렬 구간 3.5km 도보 관람 | 슬리퍼·하이힐 절대 금지 |
| 얇은 겉옷 | 5월 서울 저녁 10~14℃ 하강 | 바람막이, 스카프 |
| 접이식 우산/우비 | 5월 날씨 변덕 대비 | 비 와도 행사 취소 안 됨 |
| 현금 5천~1.5만 원 | 등 만들기·공양 현장 결제 | 카드 가맹점 제한적 |
| 보조배터리 | 촬영 배터리 소모 빠름 | 2만mAh 이상 권장 |
솔직히 가장 후회한 건 겉옷을 안 챙긴 것이었어요. 낮에는 22도까지 올라가니까 "반팔이면 되겠지" 하고 갔는데, 해가 지면서 바람이 불기 시작하면 체감온도가 뚝 떨어져요. 특히 연등행렬이 끝나고 대동한마당까지 보면 밤 11시인데, 이때 반팔 차림이면 추워서 집중이 안 됩니다. 얇은 바람막이 하나면 충분하니 꼭 챙기세요.
가족 관람이라면 돗자리를 하나 가져가시는 것도 좋아요. 전통등 전시 구역에서는 앉아서 편안하게 감상할 수 있는 공간이 있거든요. 외국인 친구와 함께라면 연등회 공식 홈페이지(www.LLF.or.kr)에서 영어 안내를 확인하고, 현장에는 영어 자원봉사자도 배치되어 있습니다.
2026 연등회, 놓치지 않으려면 지금 뭘 해야 할까요?
10만 개의 등불이 서울 도심을 물들이는 순간, 부산 삼광사 언덕에서 별처럼 쏟아지는 4만 개의 등불, 한옥마을 기와지붕 위로 따뜻하게 번지는 전주의 등빛… 2026년 연등회는 종교를 떠나서 "한국이 만들어낸 가장 아름다운 빛의 축제"예요. 유네스코가 인정한 이유가 있습니다.
이 축제를 제대로 즐기려면 "미리 준비하는 것"이 전부예요. 아래 체크리스트를 저장해두시고 하나씩 체크해보세요.
- 갈 장소 결정: TOP5 중 내 스타일에 맞는 곳 고르기
- 캘린더에 날짜 저장: 서울 5/16, 부산 삼광사 5/15~24, 송상현광장 5/1~17
- 연등회 공식 홈페이지 즐겨찾기: www.LLF.or.kr
- 행렬등 만들기 체험 신청 여부 확인 (4/13~5/10, 선착순)
- 지하철 노선 미리 검색: 종각역, 안국역, 동대문역 출구 확인
- 동행자에게 일정 공유 — 인기 행사라 자리 선점이 중요해요
- 준비물: 운동화, 얇은 겉옷, 우산, 현금, 보조배터리
- 날씨 확인 — 비가 와도 행사는 진행되지만 우비 필수
- 삼각대 챙기기 (야간 촬영용)
🏮 2026 연등회, 1,200년 전통의 빛을 만나러 가세요!
📍 서울 연등회: 5/16~17 종로 일원 | 부산 연등회: 5/1~17 송상현광장
📍 부산 삼광사: 5/15~24 | 전주: 4/25~5/24 | 봉은사·청계천: 5/8~25
👉 공식 홈페이지에서 상세 일정 확인: www.LLF.or.kr
❓ 궁금한 점은 연등회 사무국 ☎ 02-2011-1744~7
마지막으로, 여러분의 이야기가 궁금해요.
🗨 혹시 작년에 연등회 가보신 분 있으신가요? "나는 이 시간에 이 자리에서 봤더니 최고였다!" 같은 꿀팁이 있다면 공유해주세요. 여러분의 경험이 다른 분들의 완벽한 관람을 만들어줍니다.
🗨 외국인 친구와 함께 가보신 분들의 후기도 환영합니다! 연등회의 어떤 순간이 가장 인상적이었는지 들려주세요.
다음 포스팅에서는 "2026 부처님오신날 전국 사찰 템플스테이 추천 BEST"를 준비하고 있어요. 연등회와 함께 더 깊은 경험을 원하시는 분들은 기대해주세요! 🙏
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